M45: Ülker Yıldız Kümesi

Ülker yıldız kümesini hiç gördünüz mü? Görmüş olsanız bile, muhtemelen onu hiç bu kadar tozlu görmediniz. Gökyüzündeki en ünlü yıldız kümelerinden biri olan Ülker’in parlak yıldızları, ışık kirliliğiyle boğuşan bir şehrin en iç kesimlerinden bile dürbünsüz seçilebilir. Ama karanlık bir yerden uzun pozlama yapınca, Ülker yıldız kümesini saran toz bulutu iyice belirginleşir. Burada görülen poz 12 saatten uzun sürdü ve dolunayın Ay’daki görünen boyutunun birkaç katı genişliğinde bir gökyüzü alanını kapsıyor. Yedi Kız Kardeş ve M45 adlarıyla da bilinen Ülker, Boğa takımyıldızı (Taurus) yönünde, yaklaşık 400 ışık yılı uzaklıkta yer alır. Yaygın bir efsaneye modern bir yorum da eklenir: Küme adını aldıktan sonra parlak yıldızlardan biri sönükleşmiş, bu yüzden çıplak gözle yalnızca altı yıldız görünür olmuş. Oysa çıplak gözle seçilebilen Ülker yıldızlarının gerçek sayısı, çevredeki gökyüzünün karanlığına ve gözlemcinin görme keskinliğine bağlı olarak yediden az da olabilir, fazla da.