M27: Kuyruklu Yıldız Değil

18. yüzyıl Fransa’sının göklerinde kuyruklu yıldız avına çıkan astronom Charles Messier, karşısına çıkan ve kesinlikle kuyruklu yıldız olmayan nesneleri de özenle not ediyordu. Bu görüntü, onun sonradan ünlenen “kuyruklu yıldız değil” listesinde 27 numarada yer alıyor. Günümüz astronomları bunu bir gezegenimsi bulutsu olarak sınıflandırır. Adı “gezegenimsi” olsa da gezegen değildir; küçük bir teleskopta yuvarlak, gezegenimsi görünebildiği için bu ad verilmiştir. Messier 27 (M27), Güneş benzeri bir yıldız çekirdeğindeki nükleer yakıtı tüketirken oluşan gazlı bir yayınım bulutsusuna çok iyi bir örnektir. Yıldızın dış katmanları uzaya savruldukça bulutsu şekillenir. Gördüğümüz parıltı ise ölmekte olan yıldızın güçlü ama gözle görünmeyen morötesi ışığı ile uyarılan atomların ışımasıyla ortaya çıkar. Yaygın adıyla Dumbbell Bulutsusu olarak bilinen bu güzel simetrili yıldızlararası gaz bulutu, çapı 2,5 ışık yılından büyüktür. Vulpecula takımyıldızı yönünde, yaklaşık 1.200 ışık yılı uzaklıkta bulunur. Bu etkileyici renkli bileşik görüntü, iyi çalışılmış merkez bölgedeki ayrıntıları ve bulutsunun dış halosu içindeki daha sönük, nadiren görüntülenen yapıları öne çıkarıyor. Görüntü, hidrojen ve oksijen atomlarının yayınımına duyarlı filtrelerle kaydedilmiş geniş bant ve dar bant verilerini bir araya getiriyor.