Zodyak Yolu

Yolun ilerisindeki o tuhaf ışık da ne? Güneş’in çevresinde dolanan toz. Yılın belirli zamanlarında, iç Güneş Sistemi’nden gelen ve Güneş ışığını yansıtan bir toz şeridi, gün batımından hemen sonra (ya da gün doğumundan hemen önce) belirginleşir. Buna zodyak ışığı denir. Bu tozun kökeni hâlâ araştırılıyor. Yine de önde gelen bir hipoteze göre zodyak tozu, büyük ölçüde sönük Jüpiter ailesi kuyrukluyıldızlarından geliyor ve yavaş yavaş içe doğru sarmal çizerek Güneş’e doğru ilerliyor. ESA’nın robotik Rosetta uzay aracının ziyaret ettiği 67P Kuyrukluyıldızı’nın yaydığı tozun yakın tarihli analizi de bu hipotezi güçlendiriyor. Görüntü, İspanya’nın Kanarya Adalarındaki Teide Ulusal Parkı’na çıkan bir yolda tırmanırken çekildi. Gün batımından kısa süre sonra, uzakta zodyak ışığının parlak bir üçgeni belirdi. 21 Haziran’da kaydedilen sahnede, Aslan takımyıldızının alfa yıldızı olan parlak Regulus, merkezin üstünde ve biraz sol tarafta görülüyor. Arı Kovanı Yıldız Kümesi (M44) ise merkezin altında, ufka daha yakın bir yerde seçilebiliyor; o da zodyak ışıltısının içine gömülmüş durumda.