Ares 3 İniş Bölgesi: The Martian’a Yeniden Bakış

Mars Reconnaissance Orbiter’ın HiRISE kamerasının çektiği bu yakın plan görüntü, güneydeki Acidalia Planitia üzerinde aşınmış kraterleri ve rüzgârın taşıyıp biriktirdiği tortuları gösteriyor. HiRISE’in standart renklerinde bölge çarpıcı bir mavi tonunda görünüyor. Oysa insan gözüyle bakılsaydı büyük olasılıkla gri ya da biraz kızılımsı görünürdü. Ama bu araziye insan gözleriyle bakılmış değil; Andy Weir’in bilimkurgu romanı The Martian’daki NASA astronotlarının gözlerini saymazsanız. Roman, kurgusal Mars görevi Ares 3’ün iniş bölgesinde mahsur kalan astronot Mark Watney’nin maceralarını anlatıyor. Üstelik bu iniş noktası, HiRISE karesinin kırpılmış bu bölümünün koordinatlarıyla örtüşüyor. Ölçek vermek gerekirse, Watney’nin bölgede kurduğu 6 metre çapındaki yaşam modülü, büyük kraterin çapının yaklaşık onda biri kadar olurdu. Elbette Ares 3’ün iniş koordinatları, 1997’deki Pathfinder iniş bölgesi olan (gerçek hayattaki) Carl Sagan Memorial Station’ın yalnızca yaklaşık 800 kilometre kuzeyinde.