M106’ya Doğru Bir Bakış

Büyük, parlak ve güzel bir sarmal gökada olan Messier 106, bu kozmik manzaraya damgasını vuruyor. Yaklaşık iki derece genişliğindeki teleskopik görüş alanı, Büyükayı’nın kepçe sapına yakın, Av Köpekleri (Canes Venatici) takımyıldızına doğru uzanıyor. NGC 4258 adıyla da bilinen M106’nın çapı yaklaşık 80.000 ışık yılı; bize uzaklığıysa 23,5 milyon ışık yılı. Ayrıca Canes II gökada grubunun en büyük üyesi. Uzak bir gökada olmasına rağmen M106’nın uzaklığı oldukça iyi biliniyor. Bunun nedenlerinden biri, bu gökadanın dikkat çekici maser (mikrodalga lazer) ışımasını izleyerek uzaklığının doğrudan ölçülebilmesi. Çok ender görülen ama doğada kendiliğinden oluşabilen maser ışıması, etkin gökada çekirdeği çevresinde dolanan moleküler bulutlardaki su moleküllerince üretiliyor. Sahnedeki bir diğer belirgin sarmal gökada ise, M106’nın sağ alt tarafında, neredeyse kenardan görülüyor: NGC 4217. NGC 4217’nin uzaklığı çok daha belirsiz; yaklaşık 60 milyon ışık yılı olarak tahmin ediliyor.