Gökadamızın Manyetik Merkezi

Samanyolu Gökadamızın merkezindeki manyetik alan nasıl? Bunu anlamaya yardımcı olmak için NASA'nın SOFIA gözlemevi, HAWC+ adlı bir aygıtla merkezi bölgenin görüntüsünü aldı. Değiştirilmiş bir 747 ile uçan bu gözlemevindeki HAWC+, yerel manyetik alanla hizalanarak dönen, uzamış toz tanelerinin yaydığı kutuplanmış kızılötesi ışığı gözleyerek manyetizmanın haritasını çıkarır. Samanyolu'nun merkezinde, yakın zamanda parçaladığı yıldızlardan gelen gazı yutmayı adeta hobi edinmiş süper kütleli bir kara delik bulunur. Ancak gökadamızın kara deliği, etkin gökadalardaki merkezî kara deliklerin madde yutma hızlarıyla karşılaştırıldığında görece sakindir. Öne çıkan görüntü, bunun nedenine dair bir ipucu veriyor: Etrafı saran bir manyetik alan, gazı kara deliğe doğru yönlendirip dış çevresini parlatabilir; ya da gazı bir birikim diski içinde bekleme düzenine zorlayarak onu daha az etkin kılabilir (en azından geçici olarak). Öne çıkan görüntüye yakından bakınca, impasto sanatı ile kütleçekim astrofiziğinin gerçeküstü bir karışımı gibi görünebilir. Ama asıl önemli ipucunu, Samanyolu'nun merkezindeki kara delik Sagittarius A*'ın çevresini saran tozlu halkanın içinde ve çevresinde manyetik alanı ayrıntılarıyla göstererek ortaya koyar.