NGC 4676: Kudretli Fareler

Bu iki kudretli gökada birbirini adeta parçalarına ayırıyor. Kuyrukları bu kadar uzun olduğu için “Fareler” diye anılan bu iki büyük sarmal gökadanın her biri, aslında diğerinin içinden geçip gitmiş durumda. Uzun kuyrukları, tek tek yıldızların çarpışmasından değil, güçlü kütleçekimsel gelgitlerin etkisiyle dışarı doğru çekilip uzuyor. Mesafeler öylesine büyük ki, kozmik etkileşim ağır çekimde yaşanıyor; yüz milyonlarca yıl boyunca. Önümüzdeki bir milyar yıl içinde muhtemelen defalarca yeniden karşılaşıp çarpışacaklar ve sonunda birleşerek tek bir gökada oluşturacaklar. NGC 4676, Bernice'nin Saçı (Coma Berenices) takımyıldızı doğrultusunda yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzakta yer alıyor ve büyük olasılıkla Coma Gökada Kümesi'nin bir parçası. Küçük teleskoplarla sık görüntülenmeyen bu bölgede, bu görüş alanı birkaç yüz bin ışık yılı uzunluğundaki sönük gelgit kuyruklarını yakalıyor.