Spitzer’dan Kızılötesinde Mağara Bulutsusu

Mağara Bulutsusu’nun içinde ve çevresinde neler oluyor? Bunu anlamaya yardımcı olmak için, NASA’nın yörüngedeki Spitzer Space Telescope’u, optik dalga boylarında karanlık görünen bu yıldız oluşum bölgesine kızılötesi ışıkta dört farklı renkle baktı. Sh2-155 olarak kataloglanan Mağara Bulutsusu, kızılötesinde oldukça parlak. Bu sayede, içindeki gaz ve toz sütunlarının ayrıntılarıyla birlikte, görüntünün üst kısmına yakın duran aydınlatıcı yıldız kümesi de ortaya çıkıyor (hepsi görüntünün üst tarafına yakın). Mağara’nın girişini çevreleyen kırmızı ışıma, parlak genç yıldızların ısıttığı tozdan kaynaklanıyor. Sağ tarafta ise Cepheus B yer alıyor. Bu, aynı gaz ve toz bulutundan daha önce oluşmuş bir yıldız kümesi. Cepheus’un diğer ilginç yıldızları da kızılötesinde görünür hale geliyor. Bunların arasında, görüntünün altına doğru daha da genç bir bulutsuyu aydınlatan yıldızlar ve görüntünün merkezine yakın, kırmızımsı tonlarla seçilen bir yay şokunu iterek ilerleyen başıboş bir yıldız da var. Bu bölge yaklaşık 50 ışık yılı genişliğinde ve Etiyopya Kralı takımyıldızı yönünde yaklaşık 2.500 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor (Cepheus).