Messier 63: Ayçiçeği Gökadası

Kuzey göğünün parlak sarmal gökadalarından Messier 63, sadık av köpeklerinin takımyıldızı Canes Venatici yönünde yaklaşık 25 milyon ışık yılı uzakta. NGC 5055 olarak da kataloglanan bu görkemli ada evrenin çapı neredeyse 100.000 ışık yılı. Bu da kabaca kendi Samanyolu Gökadamızla aynı ölçek demek. Halk arasında Ayçiçeği Gökadası adıyla bilinen M63, bu keskin teleskopik portrede parlak, sarımsı bir çekirdeğe sahip. Genişçe kıvrılan mavi sarmal kolları kozmik toz şeritleriyle çizgilenmiş; pembe yıldız oluşum bölgeleriyle de benek benek süslü. Bilinen bir gökada grubunun baskın üyelerinden olan M63’te, sönük ve geniş alanlara yayılan yapılar görülür. Bunların, gelgit etkileriyle parçalanmış uydu gökadalardan geriye kalan yıldız akıntıları olması muhtemel. M63 elektromanyetik tayfın her yanında ışıldar ve geçmişte yoğun yıldız oluşum patlamaları yaşamış olabileceği düşünülür.