M95: İç Halkalı Sarmal Gökada

Bazı sarmal gökadaların merkezinin çevresinde neden bir halka bulunur? Her şeyden önce M95, büyük ve etkileyici bir çubuklu sarmal gökada için bize görece yakın örneklerden biri. Öne çıkan bu bileşik görüntüde Hubble ve birkaç yer tabanlı teleskoptan gelen veriler bir araya getirilmiş. Böylece parlak mavi yıldızlardan oluşan açık kümelerin belirginleştirdiği geniş sarmal kollar, koyu toz şeritleri, milyarlarca sönük yıldızın yaygın ışıması ve gökadanın merkezini kesen kısa bir çubuk net biçimde görülüyor. Astronomların asıl merakını ise, merkezdeki çubuğun hemen dışında seçilen ve çekirdeği çevreleyen halka uyandırıyor. Bu halkanın uzun vadeli kararlılığı hâlâ bir araştırma konusu olsa da, gözlemler bugünkü parlaklığının en azından kısa süreli yıldız oluşumu patlamalarıyla arttığını gösteriyor. NGC 3351 adıyla da bilinen M95 yaklaşık 15.000 parsek (15 kiloparsek) genişliğinde; yaklaşık 9 megaparsek uzaklıkta bulunuyor ve Aslan (Leo) takımyıldızı doğrultusunda küçük bir teleskopla bile görülebiliyor.