Gerçekten karanlık bir gece gökyüzü yaşadınız mı? Böyle gecelerin en tanıdık ve büyüleyici manzaralarından biri, Samanyolu gökadamızın ufuktan ufka uzanan ışıldayan şerididir. Ama büyük bir şehirde ya da yakınında yaşıyorsanız bunu hiç görmemiş olabilirsiniz. Çünkü şehir ışıkları Dünya'nın atmosferinden yansıyınca, size çoğu zaman yalnızca Ay'ı ve birkaç yıldızı görme şansı tanır. Bugün ise UNESCO'nun Uluslararası Işık Günü. Bu vesileyle Uluslararası Astronomi Birliği, insanların ışık kirliliğini daha iyi anlamaya, ileride de daha etkili azaltmaya çalışarak Geceyi Yak çağrısına katılmasını istiyor. Bunu hemen şimdi bile deneyebilirsiniz: NASA'nın ana APOD sitesine gidin ve imlecinizi “Before” görselinin üzerine getirin. Açılan “After” görseli, aynı kamerayla ve aynı noktadan çekilmiş dört pozun birleştirildiği bir panoramadır. Yakın zamanda Çin'de, Kaihua County'de insanlar pek çok ışığı kısmaya karar verince neler olduğunu gösterir. “Before” görüntüsünde Sirius (merkezin solunda) ve Betelgeuse yıldızları seçilebiliyor. “After” görüntüsünde ise binlerce yıldızla birlikte Samanyolu Gökadası'nın gökyüzünde kemer gibi uzanan şeridi ortaya çıkıyor. İnsanlık binlerce yıl boyunca karanlık bir gece gökyüzünün altında yaşadı. Onunla yeniden bağ kurmanın hem doğal hem de kültürel miras açısından önemi var.