Messier 5

"Terazi [Libra] ile Yılan [Serpens] arasında keşfedilmiş güzel bir bulutsu ..." diye başlar, 18. yüzyıl gökbilimcisi Charles Messier'nin bulutsular ve yıldız kümelerinden oluşan ünlü kataloğundaki 5. kayıt için yazdığı tanım. Messier'ye bulanık, yuvarlak ve yıldızsız görünmüş olsa da, Messier 5 (M5) bugün, yerçekimiyle bir arada tutulan ve çapı yaklaşık 51 ışık yılı olan bir bölgeye sıkışmış 100.000 ya da daha fazla yıldızdan oluşan bir küresel yıldız kümesi olarak biliniyor. Küme yaklaşık 7.700 ışık yılı uzaklıkta. Gökadamızın halosunda dolaşan küresel yıldız kümeleri, Samanyolu'nun çok eski üyeleridir. M5 bunların en yaşlılarından biridir; yıldızlarının yaşının yaklaşık 13 milyar yıl olduğu tahmin ediliyor. Bu güzel yıldız kümesi, Dünya'daki teleskoplar için de popüler bir hedeftir. Kümenin yoğun çekirdeğine yakın bölgelerde bile, kırmızı ve mavi dev yıldızlar ile yeniden gençleşmiş mavi başıboşlar, bu keskin renkli görüntüde sarımsı ve mavi tonlarıyla hemen ayırt ediliyor.