Bir sarmal gökadanın üzerinden uçmak nasıl görünürdü? Bunu gözünüzde canlandırmaya yardımcı olmak için Space Telescope Science Institute’taki astronomlar ve animatörler, Hubble Space Telescope’un verileri ve görüntülerini kullanarak Girdap Gökadası (M51) için sanal bir üzerinden geçiş hesapladı. Yaklaşık 25 milyon ışık yılı uzaklıkta olan ve çapı 50 bin ışık yılına ulaşan Girdap, gökyüzündeki en parlak ve en etkileyici gökadalardan biri. Bu sanal geçişte, genç mavi yıldızların baskın olduğu sarmal kollar; daha yaşlı, daha açık renkli yıldızlar; karanlık toz şeritleri ve parlak kırmızı ışıma bulutsuları görülüyor. Çok daha uzaktaki pek çok gökada, M51’in içinden bakıyormuşsunuz gibi net biçimde seçilebiliyor. Bu görselleştirmeyi bir zaman atlaması (time-lapse) olarak düşünmek gerekir; aksi halde sanal kameranın hızı ışık hızına çok yakın olmak zorunda kalırdı.