Aslan Üçlüsü

Bu grup, kuzey yarımkürede ilkbahar gökyüzünün gözde hedeflerindendir. Leo Triplet adıyla ünlenen bu üç görkemli gökada, tek bir görüş alanında bir araya gelir. Mütevazı teleskoplarla bile görüntülendiğinde izleyeni kendine çeken bu üçlü; NGC 3628 (solda), M66 (sağ altta) ve M65 (üstte) olarak tek tek tanıtılabilir. Üçü de büyük sarmal gökada olsa da, gökada disklerinin görüş doğrultumuza farklı açılarla eğik durması nedeniyle birbirlerinden epey farklı görünürler. Hamburger Gökadası olarak da bilinen NGC 3628, kenardan bakılıyormuş gibi iştah kabartan bir biçimde görülür; kabarık gökada düzlemini kesen, ışığı örten toz şeritleri dikkat çeker. M66’nın ve M65’in diskleri ise sarmal yapılarını sergileyecek kadar eğiktir. Gruptaki gökadalar arasındaki kütleçekim etkileşimleri, gelgit kuyrukları gibi belirgin izler bırakmıştır. Bunlara NGC 3628’in bükülmüş, şişkin diski ve M66’nın uzayıp giden sarmal kolları da dahildir. Bölgenin bu nefis görünümü gökyüzünde neredeyse iki dereceyi (dört dolunay) kaplıyor. Üçlünün yaklaşık 30 milyon ışık yılı olarak tahmin edilen uzaklığında bu görüş alanı, yaklaşık 1 milyon ışık yılına karşılık geliyor. Elbette sivri ışınlar saçan ön plan yıldızları, kendi Samanyolu’muzun içinde yer alıyor.