M15'in Gaia Yıldızları

Messier 15, gökadamızın ilk oluşum yıllarından kalma 13 milyar yıllık bir fosil. Samanyolu’nun hâlesinde hâlâ dolaşan yaklaşık 170 küresel yıldız kümesinden biri. Çapı yaklaşık 200 ışık yılı ve Pegasus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 35.000 ışık yılı uzaklıkta bulunuyor. Ancak kadim küresel yıldız kümesine ait bu fotoğraf gibi görünen gerçekçi görüntü, aslında bir fotoğraf değil. Bunun yerine, yıldızların konumu, parlaklığı ve rengi için yapılmış olağanüstü hassas tekil ölçümlerden oluşturulmuş bir animasyonlu gif. Kullanılan, astronomi açısından çok zengin bu veri kümesini; 1,3 milyar Samanyolu yıldızı için de paralaks uzaklıklarını belirleyen, gökyüzünü tarayarak gözleyen Gaia uydusu üretti. Animasyonlu gifte pırıldayıp duran yıldızlar, M15’te tanımlanmış RR Lyrae yıldızları. M15’te bolca bulunan RR Lyrae yıldızları, evrimleşmiş, titreşerek atan değişen yıldızlardır. Parlaklıkları ile genellikle bir günden kısa olan titreşim periyotları birbiriyle ilişkilidir.