NGC 1333: Perseus'ta Bir Yıldız Doğumevi

NGC 1333, görünür ışıkta bir yansıma bulutsusu olarak görülür. Yıldızlararası tozun yansıttığı yıldız ışığına özgü mavimsi tonlar görüntüye damgasını vurur. Kahraman takımyıldız Perseus yönünde, yalnızca 1.000 ışık yılı uzaklıktadır. Büyük bir yıldız oluşum moleküler bulutunun kıyısında yer alır. Bu çarpıcı yakın plan, gökyüzünde yaklaşık iki dolunay genişliğini kaplar; NGC 1333'ün tahmini uzaklığında bu, 15 ışık yılından biraz fazla bir boyuta karşılık gelir. Görüntü, tozlu bölgenin ayrıntılarını sergilerken; yeni oluşmuş yıldızlardan dışarı fırlayan jetlerin ve şoklanmış, parlayan gazın oluşturduğu Herbig-Haro cisimlerinden gelen, belirgin karşıtlıktaki kırmızı ışımanın ipuçlarını da gösterir. Nitekim NGC 1333, yaşı bir milyon yıldan küçük yüzlerce yıldız barındırır. Bunların çoğu, her yere sinmiş yıldız tozu nedeniyle hâlâ optik teleskoplardan gizlidir. Bu kaotik ortam, kendi Güneşimizin 4,5 milyar yıl önce oluştuğu koşullara benzer olabilir.