AE Aurigae ve Alevli Yıldız Bulutsusu

AE Aurigae yıldızı yanıyor mu? Hayır. AE Aurigae “alevli yıldız” diye anılsa da, onu saran IC 405 bulutsusu Alevli Yıldız Bulutsusu adını taşır ve bölgenin şekli de ateşi andırır; ortada ateş falan yok. Ateş genellikle moleküllerin oksijeni hızla “kapması” olarak tanımlanır. Bu süreç ancak yeterli oksijen varsa gerçekleşir; yıldızlar gibi yüksek enerjili ama oksijence fakir ortamlarda belirleyici bir rol oynamaz. Duman gibi görünen madde çoğunlukla yıldızlararası hidrojendir. Yine de içinde, karbonca zengin toz taneciklerinin oluşturduğu, dumansı koyu iplikçikler de bulunur. Görüntü merkezinin hemen sağ altındaki parlak AE Aurigae yıldızı o kadar sıcaktır ki mavi parlar. Öyle enerjik ışık yayar ki çevresindeki gazdan elektronları koparıp uzaklaştırır. Bir proton yeniden bir elektronu yakaladığında ışık yayılır; çevredeki emisyon bulutsusunda gördüğümüz parıltı da budur. Burada öne çıkan Alevli Yıldız bulutsusu yaklaşık 1.500 ışık yılı uzaklıktadır. Yaklaşık 5 ışık yılı boyunca uzanır ve küçük bir teleskopla takımyıldız olarak Arabacı (Auriga) yönünde görülebilir.