NGC 6302: Kelebek Bulutsusu

Dünya gezegeninin gece göğündeki parlak yıldız kümeleri ve bulutsulara sık sık çiçeklerin ya da böceklerin adı verilir. Kanat açıklığı 3 ışık yılını aşsa da NGC 6302 bu geleneğin dışında değil. Yüzey sıcaklığının yaklaşık 250.000 derece C olduğu tahmin edilen bu gezegenimsi bulutsunun ölmekte olan merkez yıldızı olağanüstü derecede ısınmış durumda. Morötesi ışıkta çok parlak parlıyor ama yoğun bir toz torusu onu doğrudan görüşten saklıyor. Bu keskin yakın plan görüntü, 2009 yılında Hubble Uzay Teleskobu tarafından kaydedildi. Burada Hubble’ın görüntü verileri yeniden işlenerek, karmaşık gezegenimsi bulutsunun çarpıcı ayrıntıları öne çıkarılıyor. İyonlaşmış gazdan oluşan parlak bir boşluğun içinden geçen, merkez yıldızı saran toz torusu bu görünümün merkezine yakın; görüş doğrultumuza neredeyse kenardan bakıyormuşuz gibi duruyor. Sıcak yıldızın tozlu kozmik örtüsünde moleküler hidrojenin tespit edildiği de biliniyor. NGC 6302, Akrep’in (araknid açısından da “doğru” bir isim) takımyıldızında (Scorpius) yaklaşık 4.000 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor.