Başak’taki İkiz Gökadalar

Sarmal gökada çifti NGC 4567 ve NGC 4568, yalnız eliptik gökada NGC 4564 ile birlikte bu keskin kozmik manzarayı paylaşıyor. Üçü de büyük Başak Gökada Kümesi’nin üyeleri. Klasik sarmal kolları, toz şeritleri ve yıldız kümeleriyle dikkat çeken bu sarmal ikili, Kelebek Gökadalar adıyla da bilinir. Birbirlerine çok yakın olsalar da, kütleçekim gelgitleriyle aşırı biçimde bozulmuş görünmüyorlar. Yine de dev moleküler bulutlarının çarpıştığı biliniyor; bu çarpışmaların da büyük yıldız kümelerinin oluşumunu beslemesi muhtemel. Gökada ikizleri yaklaşık 52 milyon ışık yılı uzakta; parlak çekirdekleri ise yaklaşık 20.000 ışık yılı aralıklı görünüyor. Elbette, ön plandaki dikenli yıldızlar kendi Samanyolu’muzun içinde yer alıyor.