Sharpless 308: Yıldız Baloncuğu

Sıcak ve çok kütleli bir yıldızın üflediği hızlı rüzgârların şişirdiği bu kozmik baloncuk devasa boyutlarda. Sharpless 2-308 olarak kataloglanan bu yapı, Büyük Köpek takımyıldızı (Canis Major) doğrultusunda yaklaşık 5.200 ışık yılı uzaklıkta yer alıyor ve gökyüzünde Dolunay’dan biraz daha geniş bir alan kaplıyor. Bu da, tahmini uzaklığında yaklaşık 60 ışık yılı çap anlamına geliyor. Baloncuğu oluşturan çok kütleli yıldız, bir Wolf-Rayet yıldızı; bulutsunun merkezine yakın görülen parlak yıldız da o. Wolf-Rayet yıldızları, Güneş’in kütlesinin 20 katından fazlasına sahip. Ayrıca, çok kütleli yıldız evriminin kısa süren, süpernova öncesi bir evresinde oldukları düşünülüyor. Bu Wolf-Rayet yıldızından esen hızlı rüzgârlar, evrimin daha önceki bir aşamasından kalma daha yavaş hareket eden maddeyi önüne katıp süpürürken baloncuk biçimli bulutsuyu oluşturuyor. Rüzgârla şişmiş bu bulutsunun yaşı yaklaşık 70.000 yıl. Geniş kadraja yakalanan görece sönük ışıma ise, mavi tona eşlenen iyonlaşmış oksijen atomlarının parıltısı tarafından baskın biçimde belirleniyor. SH2-308, Yunus Bulutsusu adıyla da bilinir.