Cadı Başı Bulutsusu

Double, double toil and trouble; Ateşler yansın, kazanlar kaynasın... Belki de Macbeth, Cadı Başı Bulutsusu'na danışmalıydı. Ürkütücü bir şekle sahip bu yansıma bulutsusu, kozmik bir kocakarıyı andırıyor; üstelik yaklaşık 800 ışık yılı uzakta. Kötücül yüzü, bu kadrajın sol kenarının hemen dışında kalan Orion'daki parlak yıldız Rigel'e doğru bakıyormuş gibi görünüyor. Daha resmî adıyla IC 2118, yıldızlararası toz ve gaz bulutu yaklaşık 70 ışık yılı genişliğinde. İçindeki toz tanecikleri, Rigel'in yıldız ışığını yansıtıyor. Bu bileşik portrede bulutsunun rengi, yalnızca yıldızın güçlü mavimsi ışığından kaynaklanmıyor; aynı zamanda toz tanecikleri mavi ışığı kırmızıya göre daha verimli saçıyor. Aynı fiziksel süreç, Dünya'da gündüz gökyüzünün mavi görünmesine de yol açar; ancak Dünya atmosferinde ışığı saçanlar, azot ve oksijen molekülleridir.