M100: Büyük Tasarımlı Bir Sarmal Gökada

Gerçekten kozmik ölçekte görkemli olan M100, adını hak edecek biçimde büyük tasarım sarmal gökada olarak bilinir. 100 milyardan fazla yıldız barındıran bu büyük gökadanın sarmal kolları belirgin biçimde seçilir; yapısı da bizim Samanyolu Gökadasına benzer. Gökadaların Başak Kümesi’nin en parlak üyelerinden biri olan M100 (diğer adıyla NGC 4321), Berenice’nin Saçı takımyıldızı yönünde (Coma Berenices) yaklaşık 56 milyon ışık yılı uzaklıktadır. M100’ün bu Hubble görüntüsü, yakın zamanda Uzay Teleskobu’nun Wide Field Camera 3 kamerasıyla çekildi. Bu sınıf gökadaların ayırt edici imzaları olan parlak mavi yıldız kümelerini ve karmaşık biçimde dolanan toz şeritlerini özellikle öne çıkarıyor. M100 içindeki değişen yıldızlar üzerine yapılan çalışmalar, Evren’in boyutunu ve yaşını belirlemede önemli bir rol oynadı.