NGC 281'in Portresi

NGC 281 olarak kataloglanmış bu kozmik bulutun içine doğru baktığınızda, IC 1590 açık kümesinin yıldızlarını gözden kaçırmanız işten bile değil. Yine de bu kümenin genç ve büyük kütleli yıldızları, bulutsunun içinde doğdu ve sonunda bulutsunun her yana yayılan ışımasını besleyen ana güç hâline geldi. NGC 281'in bu portresinde göz alıcı biçimde yükselen yapılar, siluet hâlinde görülen tozlu sütunlar ve yoğun Bok globülleri. Bunlar, sıcak küme yıldızlarının şiddetli ve enerjik rüzgârlarıyla ışınımının aşındırıcı etkisiyle şekilleniyor. Yeterince uzun süre dayanabilirlerse, bu tozlu yapılar gelecekteki yıldız oluşumuna da ev sahipliği yapabilir. Genel görünümü nedeniyle esprili biçimde Pacman Bulutsusu diye anılan NGC 281, Cassiopeia takımyıldızı yönünde yaklaşık 10.000 ışık yılı uzaklıkta. Bu keskin bileşik görüntü, dar bant filtrelerle elde edildi. Bulutsudaki hidrojen ve oksijen atomlarının yayımını birleştirerek kırmızı, yeşil ve mavi renkleri sentezliyor. NGC 281'in tahmini uzaklığında bu manzara 80 ışık yılından çok daha geniş bir alanı kaplıyor.