Işık, Karanlık ve Toz

Bu renkli gökyüzü manzarası, Samanyolu Gökadamızın düzlemi boyunca uzanan, bulutsularla dolu yıldız alanları üzerinde yaklaşık iki dolunay genişliğinde bir alanı kaplıyor. Sahne, kuzeyin görkemli takımyıldızı Cepheus yönünde. Yaklaşık 740 ışık yılı uzaklıktaki bölgenin dev moleküler bulutunun kenarına yakın yerde, merkezin alt-sağında parlak kırmızımsı bir salma bölgesi görülüyor: Sharpless (Sh) 155. Bu bölge, Mağara Bulutsusu adıyla da bilinir. Kozmik mağaranın parlak gaz duvarları yaklaşık 3 ışık yılı boyunca uzanır; çevresindeki sıcak, genç yıldızların morötesi ışığı bu gazı iyonlaştırır. Üst solda vdB 155 gibi tozlu mavi yansıma bulutsuları ve yoğun tozdan oluşan karartıcı bulutlar da bu yıldızlararası tuvalde bolca yer alır. Astronomik incelemeler, yıldız oluşumunun başka çarpıcı izlerini de ortaya koydu; bunların arasında Herbig-Haro (HH) 168'in parlak kırmızı benek gibi görünen parıltısı da var. Kadrajın üst-orta kısmına yakın bu Herbig-Haro cisminin salması, yeni doğmuş bir yıldızdan fışkıran enerjik jetler tarafından üretilir.