Batı Peçesi Boyunca

Narin görünümlerine aldanmayın; bu şokla ısınıp parlayan gaz iplikçikleri, Dünya göğünde Kuğu (Cygnus) takımyıldızı yönüne serilmiş durumda. Bunlar Peçe Bulutsusu’nun batı bölümünü oluşturuyor. Peçe Bulutsusu’nun tamamı ise büyük bir süpernova kalıntısı; yani kütleli bir yıldızın ölüm patlamasıyla doğup genişleyen bir bulut. İlk süpernova patlamasının ışığı muhtemelen 5.000 yılı aşkın bir süre önce Dünya’ya ulaştı. Bu yıkıcı olayla uzaya savrulan yıldızlararası şok dalgası, uzayda ilerlerken yıldızlararası maddeyi süpürüp uyarıyor. Parlayan iplikçikler aslında, neredeyse tam kenarından gördüğümüz bir tabakadaki uzun dalgalanmalara daha çok benziyor. Üstelik atomik hidrojen (kırmızı) ile oksijen (mavi-yeşil) gazı, şaşırtıcı biçimde net ayrışmış halde görünüyor. Kuğu Döngüsü (Cygnus Loop) adıyla da bilinen Peçe Bulutsusu bugün gökyüzünde neredeyse 3 derece yer kaplıyor; bu da dolunayın çapının yaklaşık 6 katı demek. Tahmini 1.500 ışık yılı uzaklığına göre bu, 70 ışık yılını aşan bir gerçek boyuta karşılık geliyor. Buna karşılık, batı bölümünün teleskopla çekilmiş bu iki panelli mozaik görüntüsü, bunun yaklaşık yarısı kadar bir mesafeyi kapsıyor. Batı Peçesi’nin daha parlak kısımları, ayrı bulutsular olarak da tanınıyor. Bu görüntünün üst kısmındaki Cadı Süpürgesi (NGC 6960) ile aşağıda ve soldaki Pickering Üçgeni (NGC 6979) bunlara dahil.