Kırmızı ve Mavi Tonlarda Kalem Bulutsusu

Bu şok dalgası, yıldızlararası uzayda saatte 500.000 kilometrenin üzerinde bir hızla ilerliyor. Bu son derece ayrıntılı renkli bileşik görüntüde, üst kısma yakın ve yukarı doğru uzanan ince, parlak, örgü gibi lifler aslında neredeyse kenarından görülmüş, ışıldayan gazdan oluşan kozmik bir tabaka üzerindeki uzun dalgalanmalar. NGC 2736 olarak kataloglanan bu cismin uzamış görünümü, ona verilen yaygın adı da ele veriyor: Kalem Bulutsusu. Kalem Bulutsusu yaklaşık 5 ışık yılı uzunluğunda ve 800 ışık yılı uzaklıkta. Yine de, Vela süpernova kalıntısının yalnızca küçük bir bölümünü temsil ediyor. Vela kalıntısının kendisi yaklaşık 100 ışık yılı çapında; yaklaşık 11.000 yıl önce patladığı görülen bir yıldızın genişleyip yayılan enkaz bulutu. Başlangıçta şok dalgası saatte milyonlarca kilometre hızla ilerliyordu; ancak çevredeki yıldızlararası maddeyi önüne katıp süpürürken belirgin biçimde yavaşladı. Sunulan dar bant, geniş alan görüntüde kırmızı ve mavi renkler sırasıyla iyonlaşmış hidrojenin ve oksijen atomlarının kendine özgü ışımasını izliyor.