Karanlık yıldızlararası tozlarla kaplı bu tarlada hangi mavi çiçek açıyor? Iris Bulutsusu. Iris Bulutsusu’nun göz alıcı mavi rengi, parlak SAO 19158 yıldızından gelen ışığın, normalde koyu renkli toz sayılan yoğun bir bölgeden yansımasıyla oluşuyor. Üstelik yıldızın kendisi de büyük ölçüde mavi; ayrıca yıldızdan gelen mavi ışık, toz tarafından daha kolay yansıtılıyor. Bu, Dünya’nın gökyüzünü mavi gösteren etkiyle aynı. Her yere yayılmış tozun kahverengimsi tonuysa kısmen fotolüminesans kaynaklı; yani toz, morötesi ışınımı kırmızı ışığa dönüştürüyor. NGC 7023 olarak kataloglanan Iris Bulutsusu, burada olağandışı derecede bol bulunan Polisiklik Aromatik Hidrokarbonlar (PAH’lar) nedeniyle sık sık incelenir. PAH’lar, karmaşık moleküllerdir; Dünya’da da odun ateşlerinin tam yanmaması sırasında açığa çıkarlar. Iris Bulutsusu’nun parlak mavi bölümü yaklaşık altı ışık yılı genişliğindedir. Burada görülen Iris Bulutsusu yaklaşık 1300 ışık yılı uzaklıktadır ve küçük bir teleskopla Cepheus takımyıldızı yönünde bulunabilir.