Charon: Plüton'un Uydusu

Kuzey kutbunda karanlık ve gizemli bir bölge, bazılarının şöyle adlandırdığı Mordor Macula, bu olağanüstü yüksek çözünürlüklü görüntünün tepesini taç gibi kapatıyor. Plüton'un en büyük uydusu Charon'un bu portresi, New Horizons'un 14 Temmuz 2015'te en yakın geçişine yaklaşırken kaydedildi. Mavi, kırmızı ve kızılötesi verilerin birleştirilmesiyle elde edilen bu görüntü, renkleri belirginleştirecek ve Charon'un yüzey özelliklerindeki değişimleri izleyecek şekilde işlendi. Çözünürlük yaklaşık 2,9 kilometre. Plüton'a bakan yarımküreyi gösteren bu çarpıcı karede, uydunun çevresini saran izlenimi veren kırıklar ve kanyonlar kuşağı da net biçimde seçiliyor. Bu kuşak, düzgün güney düzlüklerini daha çeşitlilik gösteren kuzey arazilerinden ayırıyor gibi görünüyor. Charon'un çapı 1.214 kilometre. Bu, Dünya'nın yaklaşık onda biri kadar; ama Plüton'un kendisinin çapının da tam yarısı kadar büyük. Bu özellik, onu Güneş Sistemi'nde ana gövdesine oranla en büyük uydu yapıyor. Yine de sol üstteki grenli, negatif teleskopik küçük görselde Charon, Plüton diskinin üzerinde saat 1 yönünde küçük bir çıkıntı gibi görünüyor. ABD Deniz Gözlemevi'nin Flagstaff'taki biriminde çalışan James Christy ve Robert Harrington, bu görüntüyü kullanarak Charon'u 40 yıl önce, 1978'in Haziran ayında keşfetmişti.