Samanyolu ve Güney Hava Işıması

Şili’de bir sonbahar gecesi, gün batımından sonra Las Campanas Gözlemevi’nden alınan bu tüm gökyüzü görüntüsünü olağanüstü bir hava ışıması kaplıyor. Geçen hafta kaydedilen bu parıltı o kadar güçlüydü ki, yüksek Atacama Çölü’nün üzerinde ufuktan ufka uzanan Samanyolu’nun bazı bölümlerini gölgede bıraktı. Kutup ışıklarına benzer bir yükseklikte oluşan bu ışıklı hava ışıması, kimyasal uyarılma yoluyla ışık üretilmesi anlamına gelen kemilüminesans nedeniyle ortaya çıkar. Hassas dijital kameralarla çoğu zaman renkli olarak kaydedilen hava ışıması, burada alev alev bir görünüm sergiliyor. Bu ışımanın büyük kısmı, son derece düşük yoğunluklarda bulunan atmosferik oksijen atomlarından kaynaklanıyor ve son birkaç yıldır Güney Yarımküre gecelerinde sıkça görülüyor. Samanyolu gibi, o karanlık gecede güçlü hava ışıması da çıplak gözle rahatça seçilebiliyordu; ancak renksiz görünüyordu. Yine de gökyüzündeki en parlak işaret Jüpiter: Güneş’in tam karşısında duruyor ve doğu (üst) ufkunun üzerinde yükselen Samanyolu’nun merkez şişkinliğine yakın parlıyor. Büyük ve Küçük Macellan Bulutları da, galaktik düzlemin sol alt tarafında, güney ufku yönünde hava ışımasının içinden parlayarak kendini gösteriyor.