M101’e Doğru Bakış

Büyük ve göz alıcı sarmal gökada M101, Charles Messier’nin ünlü kataloğuna giren son nesnelerden biri; ama kesinlikle en sönüklerden değil. Yaklaşık 170.000 ışık yılı çapındaki bu gökada devasa; kendi Samanyolu’muzun neredeyse iki katı büyüklükte. M101, Lord Rosse’un Parsontown’daki büyük 19. yüzyıl teleskobu Leviathan ile gözlenen ilk sarmal bulutsular arasında da yer alıyordu. M101, bu modern teleskop görüş alanını Samanyolu içindeki sivri görünümlü ön plan yıldızlarıyla ve eşlikçi bir cüce gökada NGC 5474 ile (sağ alt) paylaşıyor. Samanyolu yıldızlarının renklerini, bu büyük ada evrenden gelen yıldız ışığında da görmek mümkün. Merkezinde, daha soğuk ve sarımsı yıldızların ışığı baskın. Belirgin sarmal kolları boyunca ise daha sıcak, genç yıldızların mavi tonları; ışığı örten toz şeritleri ve pembemsi yıldız oluşum bölgeleriyle iç içe görünür. Fırıldak Gökadası (Pinwheel Galaxy) olarak da bilinen M101, kuzey gökküresindeki Büyük Ayı (Ursa Major) takımyıldızının sınırları içinde yer alır; yaklaşık 23 milyon ışık yılı uzaktadır. NGC 5474’ün, baskın M101 ile geçmişte yaşadığı kütleçekim etkileşimleri nedeniyle biçiminin bozulmuş olması muhtemel.