Hubble'ın Jüpiter'i ve Küçülen Büyük Kırmızı Leke

Jüpiter'in Büyük Kırmızı Lekesi’nin (GRS) sonu ne olacak? Gaz devi Jupiter, Güneş Sistemi’nin en büyük gezegeni; kütlesi Dünya gezegeninin yaklaşık 320 katı. Jüpiter, bilinen en büyük ve en uzun ömürlü fırtına sistemlerinden birine de ev sahipliği yapıyor: solda görülen Büyük Kırmızı Leke (GRS). GRS öyle büyük ki Dünya’yı içine alabilecek kadar geniş; ama giderek küçülüyor. Tarihsel kayıtlarla yapılan karşılaştırmalar, fırtınanın bugün kapladığı alanın 150 yıl önceki yüzey alanının yalnızca yaklaşık üçte biri olduğunu gösteriyor. NASA’nın Outer Planets Atmospheres Legacy (OPAL) programı, Hubble Space Telescope ile bu fırtınayı son yıllarda düzenli olarak izliyor. Burada görülen Hubble OPAL görüntüsü, Jüpiter’in 2016’daki görünümünü veriyor; kırmızı tonları özellikle canlı görünecek şekilde işlenmiş. Güncel GRS verileri, fırtınanın yüzey alanını daraltmayı sürdürdüğünü; buna karşılık dikey yönde biraz daha yükseldiğini gösteriyor. GRS’nin geleceğini kimse bilmiyor. Küçülme eğilimi sürerse, GRS bir gün Jüpiter’deki daha küçük lekelerin yaptığı gibi, hatta tamamen yok bile olabilir.