Kızılötesinde Mavi Atbaşı Bulutsusu

Mavi Atbaşı Bulutsusu, kızılötesi ışıkta bambaşka görünür. Görünür ışıkta, bulutsunun yansıtıcı tozu mavi görünür ve bir at başını andıran bir şekil oluşturur. Ne var ki kızılötesi ışıkta, parıldayan toz ve gazdan oluşan ipliksi yapılar, oyuklar ve kozalardan örülü karmaşık bir labirent ortaya çıkar; bu da o at siluetini seçmeyi bile zorlaştırır. Burada görülen bulutsu görüntüsü, NASA'nın yörüngedeki Wide Field Infrared Survey Explorer (WISE) uzay aracının verilerinden, üç kızılötesi renkte (R=22, G=12, B=4,6 mikrometre) üretildi. Bulutsu, IC 4592 olarak kataloglanmıştır. Yaklaşık 40 ışık yılı genişliğindedir; Scorpius (Akrep) takımyıldızı yönünde, Samanyolu gökadamızın düzlemi boyunca, yaklaşık 400 ışık yılı uzaklıkta yer alır. IC 4592, daha iyi bilinen Orion'un Atbaşı Bulutsusu'ndan daha sönüktür; ancak gökyüzünde daha geniş bir açısal alanı kaplar. Tozu büyük ölçüde aydınlatıp ısıtan yıldız ise, merkezin solunda kızarmış halde görülen Nu Scorpii'dir.