NGC 247 ve Arkadaşları

Çapı yaklaşık 70.000 ışık yılı olan NGC 247, Samanyolu'ndan daha küçük bir sarmal gökadadır. Yine de yakınımızdadır; ölçümlere göre uzaklığı yalnızca 11 milyon ışık yılıdır. Bizim bakış açımızdan neredeyse kenardan görülür biçimde eğik duran bu gökada, Güney gökküresindeki Cetus takımyıldızı yönündeki bu teleskopik görüş alanına damgasını vuruyor. Gökada diskinin bir tarafındaki belirgin boşluk, bazılarına onun yaygın adını hatırlatır: İğne Deliği gökadası. Bu keskin gökada portresinde çok sayıda arka plan gökadası da seçiliyor. Bunların arasında, NGC 247'nin hemen altında ve solunda yer alan, Burbidge'in Zinciri olarak bilinen dört gökadanın dikkat çekici dizilimi de var. Burbidge'in Zinciri'ndeki gökadalar yaklaşık 300 milyon ışık yılı uzaklıktadır. Derin pozlu bu görüntü, zincirde soldaki en uçtaki iki gökadanın görünüşe göre etkileştiğini de gösteriyor; aralarında, sönük bir madde köprüsü uzanıyor. NGC 247'nin kendisi ise parlak sarmal NGC 253 ile birlikte Heykeltıraş (Sculptor) Gökada Grubu'nun bir parçasıdır.