NGC 253: Tozlu Ada Evren

Işıltılı NGC 253, görülebilen en parlak sarmal gökadalardan biri; aynı zamanda en tozlularından da. Küçük teleskoplarda gümüş para gibi göründüğü için ona Silver Dollar Galaxy diyenler var. Güney göğündeki Sculptor takımyıldızı sınırları içinde yer aldığı içinse çoğu kişi onu kısaca Sculptor Galaxy diye anıyor. Matematikçi ve gökbilimci Caroline Herschel tarafından 1783 yılında keşfedilen bu tozlu ada evren, yalnızca 10 milyon ışık yılı uzaklıkta. Yaklaşık 70 bin ışık yılı çapındaki NGC 253, kendi Yerel Gökada Grubumuza en yakın topluluk olan Sculptor Gökadalar Grubunun da en büyük üyesi. Bu net renkli görüntüde, sarmal toz şeritlerine ek olarak, genç yıldız kümeleri ve yıldız oluşum bölgeleriyle örülü gökada diskinden yükseliyormuş gibi görünen toz uzantıları da dikkat çekiyor. Yüksek toz miktarı, çılgın bir yıldız oluşumuyla el ele gidiyor; bu da NGC 253'e kazandırdığı starburst gökada tanımını açıklıyor. NGC 253'ün, büyük olasılıkla gökadanın merkezine yakın dev kara delikler nedeniyle, yüksek enerjili X-ışınları ve gama ışınları açısından da güçlü bir kaynak olduğu biliniyor. NGC 253'ün bu kısa uçuş videosuyla gökada dışı uzayda küçük bir yolculuğa çıkın.