NGC 6946’ya Tepeden Bakış

Samanyolu Gökadası’ndaki konumumuzdan, NGC 6946’yı tam karşıdan görürüz. Büyük ve göz alıcı bu sarmal gökada, Cepheus’un yükseklerde ve uzaklarda kalan takımyıldızı yönünde, öndeki toz ve yıldızların oluşturduğu bir perdenin ardında yer alır. Uzaklığı yaklaşık 20 milyon ışık yılıdır. Merkezden dışarı doğru gökadanın renkleri de değişir. Ortadaki yaşlı yıldızların sarımsı ışığı, gevşek ve parçalı sarmal kollarda görülen genç mavi yıldız kümelerine ve kırmızımsı yıldız oluşum bölgelerine doğru yerini bırakır. NGC 6946 kızılötesi ışıkta da parlaktır. Gaz ve toz bakımından zengindir; bu yüzden yıldız doğum ve ölüm hızı yüksektir. Nitekim 20. yüzyılın başlarından bu yana, büyük kütleli yıldızların ölüm patlamaları olan doğrulanmış on süpernova NGC 6946’da keşfedildi. Çapı yaklaşık 40.000 ışık yılı olan NGC 6946, Havai Fişekler Gökadası adıyla da bilinir. NGC 6946’nın bu dikkat çekici portresi, Mauna Kea’daki 8,2 metrelik Subaru Teleskobu’ndan alınan görüntü verilerini de içeren bir bileşik çalışmadır.