NGC 7331 Yakın Plan

Büyük ve göz alıcı sarmal gökada NGC 7331, sık sık kendi Samanyolu'muza benzetilir. Kuzey gökküresindeki Pegasus takımyıldızı yönünde, yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzakta bulunan NGC 7331, daha erken dönemlerde sarmal bir bulutsu olarak tanınmıştı. Aslında 18. yüzyılda Charles Messier'nin ünlü kataloğuna girmemiş en parlak gökadalardan biridir. Gökadanın diski görüş doğrultumuza eğik durduğu için, teleskopla yapılan uzun pozlamalar çoğu zaman görüntüye belirgin bir derinlik hissi katar. Bu Hubble Uzay Teleskobu yakın planında gökadanın görkemli sarmal kollarında, ışığı örten koyu toz şeritleri, genç ve kütleli yıldızların parlak mavimsi kümeleri ve etkin yıldız oluşum bölgelerinin ayırt edici kırmızımsı parıltısı görülüyor. Parlak sarımsı merkez bölgelerde ise daha yaşlı ve daha soğuk yıldız toplulukları bulunur. Samanyolu'nda olduğu gibi, sarmal gökada NGC 7331'in çekirdeğinde de süperkütleli bir kara delik yer alır.