Sarmal Gökada NGC 1398'in Kurdeleleri ve İncileri

Bazı sarmal gökadaların merkezinin çevresinde neden bir halka olur? Sarmal gökada NGC 1398, merkezinin çevresinde inci gibi parlayan yıldızlar, gaz ve tozdan oluşan bir halka taşımakla kalmıyor; merkezini boydan boya geçen bir yıldız ve gaz çubuğuna da sahip. Daha dışlarda ise sarmal kollar, kurdeleleri andıran bir görünüm alıyor. Öne çıkan görüntü, Şili'deki Paranal Gözlemevinde bulunan ESO'nun Very Large Telescope'u ile çekildi ve bu görkemli sarmalı etkileyici bir ayrıntı düzeyiyle çözümlüyor. NGC 1398 yaklaşık 65 milyon ışık yılı uzakta. Bu da bugün gördüğümüz ışığın, dinozorların Dünya'dan silinmeye başladığı dönemde bu gökadadan yola çıktığı anlamına geliyor. Fotojenik gökada, Ocak (Fırın) takımyıldızı yönünde (Fornax) küçük bir teleskopla da görülebilir. Merkeze yakın halkaysa büyük olasılıkla, yıldız oluşumunun genişleyerek ilerleyen bir yoğunluk dalgası. Bu dalga, ya başka bir gökadayla yaşanan kütleçekimsel bir karşılaşmanın ya da gökadanın kendi içindeki kütleçekimsel asimetrilerin sonucu olabilir.