Rigel ve Cadı Başı Bulutsusu

Karanlıkta yıldız ışığıyla parlayan bu ürpertici siluet, eğri büğrü profiliyle ona halk arasında verilen adı hatırlatır: Cadı Başı Bulutsusu. Hatta bu büyüleyici teleskopik portre, sanki cadının bakışlarını Orion'un parlak süperdev yıldızı Rigel'e diktiği izlenimini veriyor. Daha resmî adıyla IC 2118 olan Cadı Başı Bulutsusu, yaklaşık 50 ışık yılı boyunca uzanır. Bulutsu, Rigel'in yıldız ışığını yansıtan yıldızlararası toz taneciklerinden oluşur. Cadı Başı Bulutsusu'nun ve Rigel çevresindeki tozun mavi rengi, yalnızca Rigel'in güçlü mavi ışığından kaynaklanmaz; asıl neden, toz taneciklerinin mavi ışığı kırmızıya göre daha verimli saçmasıdır. Aynı fiziksel süreç, Dünya'nın gündüz gökyüzünün mavi görünmesine de yol açar. Ancak Dünya atmosferindeki saçıcılar, azot ve oksijen molekülleridir. Rigel, Cadı Başı Bulutsusu ve onları saran gaz ile toz, yaklaşık 800 ışık yılı uzaklıktadır.