Gündönümü Güneşi ve Samanyolu

Aralık gündönümüne hoş geldiniz. Kuzey yarımkürede kışın, güney yarımkürede ise yazın ilk günü. Mevsimlerin gökyüzündeki astronomik işaretleri olan gündönümü ve ekinoks tarihleri, Güneş'in ekliptik boyunca yaptığı yıllık yolculukta Dünya göğündeki konumuna göre belirlenir. Bu gündönümünde Güneş, bugün saat 16:28 UTC'de -23,5 derecelik en büyük güney deklinasyonuna ulaşır. gök küresi üzerindeki sağ açıklık koordinatı ise 18 saattir. Bu da Güneş'i Yay (Sagittarius) takımyıldızına, Samanyolu gökadamızın merkezine yakın bir doğrultuya yerleştirir. Aslında, bugünkü gündönümü Güneşi'ni sönük arka plan yıldızları ve bulutsuların önünde görebilseydiniz (bunu yapmak gerçekten çok zordur; hele gündüz vakti...) manzara aşağı yukarı bu birleştirilmiş panoramaya benzerdi. Bu görüntü için gökadamızın fotoğrafları Namibya'nın karanlık gece gökleri altında çekildi ve ardından panoramik bir görünüm oluşturacak şekilde birleştirildi. 21 Aralık 2015'te çekilmiş bir kare temel alınarak, Güneş bugünkü kuzey kış gündönümündeki konumuna parlak bir yıldız gibi dijital olarak eklendi; Samanyolu'nun merkezine yakın.