Einstein Haçı Kütleçekim Merceği

Çoğu gökadanın tek bir çekirdeği vardır; peki bu gökadanın dört tane mi var? Bu tuhaf sorunun yanıtı, astronomları şu sonuca götürüyor: Çevredeki gökadanın çekirdeği bu görüntüde aslında hiç görünmüyor. Ortadaki dört yapraklı yonca şekli, arka plandaki bir kuasardan yayılan ışıktan ibaret. Öndeki ve görünen gökadanın kütleçekim alanı, bu uzak kuasardan gelen ışığı bükerek dört ayrı görüntüye ayırıyor. Böyle bir serabın ortaya çıkabilmesi için kuasarın, büyük kütleli bir gökadanın merkezinin tam arkasına doğru hizalanmış olması gerekir. Bu genel etki kütleçekimsel mercekleme olarak bilinir; bu özel örneğin adı ise Einstein Haçıdır. Daha da garibi, Einstein Haçı’nın görüntülerinin göreli parlaklıkları zamanla değişir. Bu değişim, öndeki gökadadaki bazı yıldızların ek kütleçekimsel mikromercekleme etkisiyle kimi zaman daha da belirginleşir.