M42: Büyük Orion Bulutsusu

Yakınımızdaki, Orion Bulutsusu diye bilinen yıldız doğumevi kadar hayal gücünü harekete geçiren çok az gök manzarası vardır. Bulutsunun parlayan gazı, dev bir yıldızlararası molecular cloudun kıyısındaki sıcak, genç yıldızları sarar. Öne çıkan görüntüde görülen ipliksi yapıların çoğu aslında shock wavestir. Yani hızlı hareket eden maddenin daha yavaş gazla karşılaştığı cephelerdir. Orion Bulutsusu yaklaşık 40 ışık yılı boyunca uzanır. Bizden de yaklaşık 1500 ışık yılı uzakta, Güneş'le aynı gökada sarmal kolunda yer alır (same spiral arm; Sun). Orion'daki Büyük Bulutsu, popüler constellation Orion içindeki kolay seçilen üç yıldızlı kemerin hemen altında ve solunda, çıplak gözle bulunabilir. Geçen ay çekilen önde gelen görüntü, bulutsunun üç renkte toplam iki saatlik pozunu gösteriyor. Atbaşı Bulutsusu'nu da içeren tüm Orion Bulutsusu bulut kompleksi, önümüzdeki 100.000 yıl içinde yavaş yavaş dağılacak.