Peçe Bulutsusu: Patlamış Bir Yıldızın İplik İplik Kalıntıları

Böyle ipliksi uzantılar, Samanyolu’ndaki bir yıldızdan geriye görünür olarak kalanların tümü. Yaklaşık 7.000 yıl önce o yıldız bir süpernova patlamasıyla parçalandı ve geride Peçe Bulutsusunu bıraktı. O sırada genişleyen bulut büyük olasılıkla hilal Ay kadar parlaktı. yazılı tarihin şafağında yaşayan insanlar için haftalar boyunca gökyüzünde seçilebilir durumdaydı. Bugünse, Kuğu Döngüsü (Cygnus Loop) adıyla da bilinen bu süpernova kalıntısı sönükleşti. Artık yalnızca Kuğu (takımyıldızı) (Cygnus) yönüne çevrilmiş küçük bir teleskopla görülebilir. Ne var ki geriye kalan Peçe Bulutsusu fiziksel olarak devasa. Yaklaşık 1.400 ışık yılı uzakta olmasına rağmen gökyüzünde, dolunayın boyutunun beş katından daha geniş bir alanı kaplıyor. Öne çıkan fotoğraf, Hubble Uzay Teleskobu ile çekilmiş altı görüntünün birleştirilmesiyle oluşturulmuş bir mozaik. Bu mozaik yalnızca yaklaşık iki ışık yıllık bir bölgeyi kapsıyor; yani geniş süpernova kalıntısının küçük bir parçasını. Peçe Bulutsusu’nun tamamını gösteren görüntülerdeyse, en çalışkan okurlar bile bu karedeki lifleri ayırt etmekte zorlanabilir.