Cassini'nin Son Görüntüsü

Planlandığı gibi Cassini uzay aracı, Satürn Sistemini 13 yıl boyunca inceledikten sonra 15 Eylül'de Satürn'ün üst atmosferine girerek görevini noktaladı. İtki sistemleri son ana kadar çalışırken, atmosferik girişinden önce Satürn ile halkaları arasından yapılan eşi benzeri görülmemiş 22 Büyük Final dalışı gerçekleşti. Cassini'nin son sinyali Dünya'ya 83 dakikada ulaştı. Avustralya'nın Canberra kentindeki Deep Space Network anten kompleksinde, uzay aracıyla bağlantının koptuğu 11:55 UT'de kayda geçti. Uzay aracı açısından Satürn parlaktı; Güneş de tepedeydi. Cassini, gaz devinin kıvrılıp duran bulut tepelerine yaklaşık 113.000 kilometre/saat hızla dalıp ilerledi. Ama Cassini'nin son görüntüsü, saatler öncesine ait bir anı gösteriyor. Hâlâ gezegenin gece tarafında olan çarpma bölgesinde bulut tepeleri, Satürn halkalarından yansıyan güneş ışığıyla (halka ışığı) aydınlanmış durumda.