NGC 2442: Volans’taki Gökada

Bozulmuş görünümlü gökada NGC 2442, güney gökküresindeki uçan balık takımyıldızı (Piscis) Volans içinde bulunur. Yaklaşık 50 milyon ışık yılı uzaktaki bu gökadanın, belirgin bir merkezi çubuktan uzanan iki sarmal kolu geniş alan görüntülerinde kancayı andıran bir biçim alır. Ancak Hubble Uzay Teleskobu ile Avrupa Güney Gözlemevi verilerinden oluşturulan bu mozaik yakın plan, gökadanın yapısını şaşırtıcı bir ayrıntıyla izliyor. Toz şeritleri görüşü perdeleyip dururken, genç mavi yıldız kümeleri ve kırmızımsı yıldız oluşum bölgeleri; yaşlı yıldızlardan gelen sarımsı bir ışık çekirdeğinin çevresini sarıyor. Keskin görüntü verileri, NGC 2442’nin yıldız kümeleri ve bulutsularının tam içinden görülebilen daha uzak arka plan gökadalarını da ortaya çıkarıyor. Görüntü, NGC 2442’nin tahmini uzaklığında yaklaşık 75.000 ışık yılına yayılıyor.