Plüton’un üzerinden uçabilseydiniz, neler görürdünüz? New Horizons uzay aracı, 2015 Temmuz’unda uzak dünyanın yanından saatte yaklaşık 80.000 kilometre hızla geçerken tam da bunu yaptı. Yakın zamanda bu etkileyici geçişten alınan pek çok görüntü; renkleri güçlendirilerek, düşey ölçekte yeniden ayarlanarak ve dijital olarak birleştirilerek, burada gördüğünüz iki dakikalık hızlandırılmış videoya dönüştürüldü. Yolculuk başlarken dağların üzerine gün ışığı düşüyor. Bu dağların su buzundan oluştuğu düşünülüyor; renklerini ise donmuş azot veriyor. Kısa süre sonra sağınızda, çoğunlukla katı azottan oluşan düz bir deniz görüyorsunuz. Bu yüzey, tuhaf çokgenlere bölünmüş; bunların da görece sıcak bir iç bölgeden kabarıp yükseldiği düşünülüyor. Aşağıda kraterler ve buz dağları sık sık karşınıza çıkıyor. Video kararıyor ve “bıçaklı” (bladed) adı verilen bir arazi üzerinde sona eriyor; çünkü burada, aralarında kilometre ölçeğinde boşluklar bulunan 500 metre yüksekliğinde sırtlar görülüyor. Robotik New Horizons uzay aracının Plüton’a geri dönebilmesi için fazla momentumu olsa da, artık Kuiper Kuşağı cismi 2014 MU 69’a yönlendirildi. Aracın, 2019 Yeni Yıl Günü’nde bu cismin yanından da hızla geçmesi bekleniyor. APOD’u şuralardan takip edin: Facebook, Google Plus, Instagram veya Twitter