Karşı Konum Yakınında Satürn

Satürn, 16 Haziran’da 2017 karşı konumuna ulaştı. Karşı konum, Dünya’nın gökyüzünde Güneş’in tam karşı tarafında yer almak demektir. Bu dönemde Satürn bütün gece gökyüzünde kalır; yılın en yakın ve en parlak hâlindedir. Halkalı gezegenin bu olağanüstü keskin görüntüsü, yalnızca birkaç gün önce, 11 Haziran’da, Pic du Midi gözlemevinin dağ zirvesindeki 1 metrelik teleskobuyla çekildi. Kuzey üstte; dev gezegenin kuzey kutup fırtınası ve merak uyandıran altıgeni, Güneş ışığıyla aydınlanmış biçimde netçe seçiliyor. Ama Satürn’ün görkemli halka sistemi de göz alıcı ayrıntılarla sergilenmiş. Dar Encke boşluğu, dıştaki A halkasının tamamı boyunca görülebiliyor; daha sönük iç C halkasının içinde küçük halkaçıklar izlenebiliyor ve daha geniş Cassini boşluğu üzerinden Satürn’ün güney yarımküresi seçilebiliyor. Karşı konum civarında Satürn’ün halkaları ayrıca olağanüstü parlak görünür; buna karşı konum parlaması ya da Seeliger Etkisi denir. Dünya’ya göre doğrudan aydınlandıklarında, halkalardaki buzlu parçacıklar gölge oluşturmaz ve Güneş ışığını güçlü biçimde geriye saçar; bu da parlaklıktaki çarpıcı artışı yaratır. Yine de halkalı gezegenin en iyi görüntüleri şu sıralar Satürn yörüngesindeki Cassini uzay aracından geliyor. Yakına dalarak, Cassini’nin Grand Finale görevindeki 9 numaralı yörüngesi devam ediyor.