18. yüzyıl Fransası’nın göklerinde kuyrukluyıldız ararken, astronom Charles Messier karşısına çıkan ve kesinlikle kuyrukluyıldız olmayan nesneleri büyük bir titizlikle not ediyordu. Bu görüntü, onun sonradan ünlenen “kuyrukluyıldız değil” listesindeki 27 numara. Günümüz astronomları bu nesneyi bir gezegenimsi bulutsu olarak sınıflandırır. Adı öyle olsa da gezegen değildir; küçük bir teleskopta yuvarlak ve gezegenimsi görünebilse bile. Messier 27 (M27), Güneş benzeri bir yıldızın çekirdeğindeki nükleer yakıtı tükenirken oluşan bir gazlı ışıma bulutsusuna çok iyi bir örnektir. Yıldızın dış katmanları uzaya savruldukça bulutsu şekillenir. Gördüğümüz parıltı ise, ölmekte olan yıldızın güçlü ama gözle görünmeyen morötesi ışığıyla uyarılan atomların yaydığı ışıktan doğar. Halk arasında Dumbbell Bulutsusu adıyla bilinen bu güzel simetrili yıldızlararası gaz bulutu, çap olarak 2,5 ışık yılından büyüktür. Vulpecula (Tilki) takımyıldızı yönünde yaklaşık 1.200 ışık yılı uzaklıkta bulunur. Bu etkileyici renkli görüntü, 8,2 metrelik Subaru teleskobu ile kaydedilen geniş bant ve dar bant gözlemlerini bir araya getiriyor.