Mars'ta Hebes Chasma'da Çökme

Mars'taki Hebes Chasma'da neler olmuş olabilir? Hebes Chasma, devasa Valles Marineris kanyonunun hemen kuzeyinde yer alan bir çöküntü. Bu çöküntü başka yüzey yapılarıyla bağlantılı olmadığı için, içindeki malzemenin nereye gittiği belirsiz. Hebes Chasma'nın içinde, yaklaşık 5 kilometre yüksekliğinde bir mesa olan Hebes Mensa bulunuyor. Bu mesa, sıra dışı bir kısmi çökme yaşamış gibi görünüyor; belki de ipuçlarını veren şey tam olarak bu çökme. ESA'nın, şu anda Mars yörüngesinde dolanan robotik Mars Express uzay aracının çektiği bu görsel, yarığın ayrıntılarını ve merkezdeki mesada görülen sıra dışı at nalı biçimli oyuntuyu çok net gösteriyor. Mesadan kopan malzemenin yarığın tabanına doğru akmış olduğu anlaşılıyor. Olası koyu renkli bir katman da, eğimli bir yüzeye inip mürekkep gibi birikmiş görünüyor. Yakın tarihli bir hipoteze göre Hebes Chasma'nın bazı alt katmanları tuzlu kayalardan oluşuyor. Bu senaryoda tuz, eriyen buz akışları içinde çözünüyor; ardından deliklerden süzülerek yeraltındaki bir akifere boşalıyor.