M13: Herkül’deki Büyük Küresel Küme

1716’da İngiliz astronom Edmond Halley şöyle not düşmüştü: "Bu sadece küçük bir leke; ama gökyüzü berrak ve Ay yokken çıplak gözle kendini gösteriyor." Elbette M13, bugün çok daha iddialı bir adla anılıyor: Herkül’deki Büyük Küresel Küme. Kuzey göğündeki en parlak küresel yıldız kümeleri arasında yer alıyor. Teleskopla bakıldığında, bu etkileyici kümenin yüz binlerce yıldızdan oluştuğu görülür. Dünya’dan 25.000 ışık yılı uzaklıktaki bu kümede, küme yıldızları çapı 150 ışık yılı olan bir bölgeye sıkışmış durumdadır. Merkeze yaklaştıkça yoğunluk daha da artar; kenarı yalnızca 3 ışık yılı olan bir küpün içine 100’den fazla yıldız sığabilir. Karşılaştırmak gerekirse, Güneş’e en yakın yıldız 4 ışık yılından daha uzaktadır. Bu keskin renkli görüntüde, kümenin yoğun çekirdeğinin yanı sıra M13’ün dış bölgeleri de öne çıkarılmış. Kümenin evrimini ilerletmiş kırmızı ve mavi dev yıldızları, sarımsı ve mavi tonlarda belirginleşiyor.