Gün Batımının Üstünden Yaklaşma

İşte orada! Cygnus ikmal gemisinin, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki astronotlar için bir haftayı biraz aşkın süre önce görünmesi gerçekten de sevindirici bir manzaraydı. Florida’daki Cape Canaveral’dan, üç gün önce fırlatılan Orbital ATK’nin Cygnus uzay aracı, United Launch Alliance’ın Atlas V roketiyle yola çıktıktan sonra, fonunda kartpostallık Dünya varken Uluslararası Uzay İstasyonu’na yaklaştı. Görüntüde Güneş sol üstte batıyordu; yaklaşan aracın çok altındaki bulutları aydınlatıyordu. Robotik Cygnus uzay aracı önce kameraya alındı; daha sonra ise ESA’nın Uçuş Mühendisi Thomas Pesquet ve NASA’nın Expedition-51 Komutanı Peggy Whitson tarafından, istasyonun Canadarm2 koluyla yakalandı. Bir biyokimyacı olan Komutan Whitson, uzayda geçirilen toplam gün sayısında artık yeni bir Amerikan rekorunun sahibi. Cygnus, temel ihtiyaçların yanı sıra, yörüngede futbol sahası büyüklüğündeki bu üste yürütülen 200’den fazla bilim deneyini destekleyecek ekipman da taşıyordu.